euphorbiaceae

Las euforbias suculentas son las que más se confunden con los cactus: columnas, costillas, espinas. Pero no lo son, y se distinguen sin dudar por una cosa: al cortarlas sueltan un látex blanco que los cactus no tienen. Ese látex irrita la piel y los ojos, así que se manejan con guantes y se lavan las herramientas.

Qué tienen en común

Vienen sobre todo de África y Madagascar, y están hechas para el calor seco. Piden más sol que la mayoría de suculentas y toleran peor el frío húmedo: por debajo de 5 °C con la tierra mojada, la base se pudre. En invierno, dentro de casa o bajo techo, y casi sin agua.

Crecen despacio y viven muchos años en la misma maceta. Prefieren un sustrato muy mineral, más arena y pómez que tierra, y una maceta con agujero.

Cuál elegir

Euphorbia trigona y Euphorbia ingens para tener una columna grande en poco tiempo; Euphorbia lactea crestada para una pieza de colección; Euphorbia obesa, la «pelota de béisbol», si quieres algo pequeño y raro; y las euforbias de Madagascar (milii, la corona de Cristo) si buscas flor casi todo el año.

Cómo llegan

Cultivadas al aire libre en Almería, con el porte compacto que da el sol de verdad. Cada ficha lleva el tamaño real y su guía de cuidados, con la advertencia del látex.