suculentas

Una suculenta es cualquier planta que guarda agua en sus hojas, su tallo o sus raíces para aguantar las épocas secas. Esa despensa interna es lo que les da las hojas gordas y carnosas, y también lo que explica casi todo su cuidado: no piden agua a menudo, piden luz. Los cactus son suculentas también, solo que con espinas en lugar de hojas.

Las familias que cultivamos

En el vivero, en Almería, trabajamos catorce familias distintas. Estas son las que más peso tienen:

• Crassulaceae — la familia grande: echeverias, sedums, aeoniums, crásulas, kalanchoes. Es por donde empieza casi todo el mundo.
• Euphorbiaceae — euforbias, muchas con aire de cactus pero sin serlo. Savia blanca: se manipulan con guantes.
• Aizoaceae — las piedras vivas: lithops y conophytum, las que se camuflan entre los guijarros.
• Gasteria y Aloe — hojas duras en roseta, de las más agradecidas con poca luz.
• Xanthorrhoeaceae y Asphodelaceae — haworthias y parientes, pequeñas y de interior.
• Portulacaceae — la portulacaria o árbol de la abundancia, que crece rápido y se poda bien.
• Asteraceae — senecios: el collar de perlas y el senecio azul, los colgantes.
• Apocynaceae — rosas del desierto y ceropegias, las de floración llamativa.

Luz, agua y sustrato

La luz es lo primero. Una suculenta con poca luz se estira buscándola: los tallos se alargan, las hojas se separan y la roseta pierde la forma. Eso se llama etiolación y no tiene marcha atrás, así que el sitio importa más que el riego. Junto a una ventana orientada al sur o al este es lo ideal; en exterior, sol directo salvo en las horas duras de julio y agosto.

El agua es lo segundo, y el error más común es pasarse. La regla que funciona: regar a fondo y no volver a tocarla hasta que el sustrato esté seco del todo, metiendo el dedo un par de centímetros para comprobarlo. En verano puede ser cada diez o quince días; en invierno, casi nada. Si dudas, no riegues.

El sustrato tiene que drenar. Una mezcla de tierra de cactus con perlita o arena gruesa, y maceta con agujero: sin agujero, el agua se queda abajo y la raíz se pudre por mucho que espacies el riego.

Si empiezas

Las más difíciles de matar son las crásulas (el árbol de jade), las echeverias, los sedums y las sansevierias. Aguantan olvidos, se reproducen solas por esqueje y perdonan un riego de más. Las piedras vivas y las rosas del desierto, en cambio, son plantas de segundo año: preciosas, pero con un calendario de riego que hay que respetar.

Cómo llegan a tu casa

Las plantas salen del vivero con su maceta y su cepellón, envueltas para que no se muevan en el paquete. Cada ficha lleva el tamaño real de la planta y su guía de cuidados. Si quieres leer más antes de elegir, tenemos una guía con 50 tipos de suculentas y otra sobre suculentas para sitios con poca luz.

Para seguir leyendo

• Suculentas colgantes: sedum, senecio y otras para macetas altas.
• Qué mirar en una tienda de suculentas online: envío, embalaje y garantía.
• Dónde comprar suculentas de calidad y cuáles resisten en interior.